药膳房。
众人点卯，江宁难得露脸。
见他一脸萎靡不振的模样，许多小太监脸上闪过调侃之色，唯有小磊子面色苍白。
他一直以为窥视自己的人是马六，或是修为高强的总管金公公，万万没想到另有其人。
江宁消失的这七八天，不用多想都知道他在干什么。
“小磊子。”
小金子捧着花名册点卯，喊了两声见无人应答，不由眉心紧锁喝道：
“小磊子在不在？”
“奴才在！”
小磊子回神，连忙举手应答。
小金子眼里寒光一闪而过，下定决心找个机会，先把江宁的这个第一狗腿子砍掉再说。
等到点卯结束，众人四散忙碌，江宁喊住小磊子，明知故问道：
“你脸色怎么这么差，看着比杂家还衰，是不是昨夜没睡好？”
小磊子神情恍惚道：“我昨夜做了个梦，梦到自己做了不该做的事情，惨死井中。”
江宁沉默了一下，压住心头的难受劲儿，强颜欢笑道：“这里不是谈话的地方，我们去后院说。”
…………
药膳房后院连着仓库，院中有石桌。
江宁让小磊子从库中取了一壶灵酒，一盘灵果，二人摆在桌上对饮起来。
聊着宫中趣事，酒过三巡，江宁才问道：“你有没有想过给杂家做干儿？”
“日思夜想。”
小磊子喝得脸色通红，不胜酒力道：“自从宁公公你从牛马司调回药膳房，见你的第一眼，我便有拜你为干爹的冲动，想着以后可以在药膳房横着走。”
江宁疑惑问道：“那为什么没拜？”
小磊子苦笑道：“不瞒您说，我这人从小就自卑，做事小心谨慎，总怕别人看不起，即使有冲动，想到自己在药膳房毫无建树，要修为没修为，要背景没背景，只是小小扫地打杂的，即便想给您做干儿，也是有心无胆，没出几天便打了退堂鼓。”
江宁喝了一杯闷酒道：“那后来过了几年，你为何还不拜？”
“后来倒是想拜。”
小磊子苦闷道：“几年下来，我们关系越发亲近，宁公公你也越信任我，我反倒不敢再拜你为干爹。”
江宁不解：“为何？”
小磊子道：“怕有一日，你我刀兵相见，反目成仇。”
江宁面色一凝，久久无言。
直至半晌后，翻涌的内心有所缓和，才猛地灌了一杯酒说道：“你若早些拜我为干爹，或许我们便永远不必刀兵相见。”
“不可能的，结局早已注定。”
小磊子唉声叹气摇头道：“自从我入宫不久，第一次帮永和宫偷换灶台上的毒盐，便再也没有了回头路，事情过了两年，宁公公你才调回来做煎药主事，即便我认你做干爹，以前的事情便可以既往不咎吗？”
江宁脸色有些狰狞道：“只要你不说，杂家不往上报，此事便可烂在肚子里！”
小磊子面如死灰道：
“可惜我受制于人，就算我不说，你也不往上报，以后我还是无法摆脱昭阳宫，淑妃早晚会与我再联系，让我再换毒盐，到时候置公公你于何地，隐瞒不报的事情若传至马提督耳中，只怕死的不只我一个，公公你也会死无全尸。”
江宁脸色铁青，恨得一拍石桌：“昭阳宫究竟给了你什么好处，让你这般死心塌地？”
“公公你可知我为何入宫？”
小磊子的问话，让江宁陷入回忆。
二人同期入宫，与小海子等都是一批，那年天下大旱，饿殍千里，一大批太监被卖入宫中为奴。
江宁的父母早已在旱灾中丧命，但小磊子的父母却还尚在。
他入宫唯一的梦想，便是混个出人头地，为自己的父母买房置地，为自己的妹妹攒够嫁妆，许个好人家。
但这几年下来，小磊子在药膳房没少捞钱，却从未给家人寄过一分一厘，仿佛忘了自己入宫的初衷。
连自己父母都能忘，江宁下意识觉得小磊子有点忘恩负义，刻意疏远过他几个月。
奈何架不住小磊子“舔功”了得，整日嘘寒问暖，关怀备至，比得上干爹马六身边那几个专司讨好的干儿，江宁才又对小磊子心生好感，当成了心腹。
回了回神，江宁冷脸说道：“你入宫为了父母家人，却从不往家里寄钱。”
“不是我不寄，而是永和宫已经帮我打点好一切。”
小磊子幽幽道：“他们派人找到了我的父母，给他们置办了豪宅，买了几百亩上等田地，还疏通关系，给我老爹买了个功名，一跃成了当地赫赫有名的员外郎，我妹也嫁给了当地知府的独子，年纪轻轻已是名动一方的少年俊杰，又对我妹妹极好。”
小磊子眼眶发红道：“淑妃娘娘待我至此，即便这些年，我与娘娘从未谋面，又如何能不听招呼，不为她做事？”
江宁脸上怒意尽去，再也说不出话来。
家人父母皆在永和宫掌控之中，富贵全是人家给的，小磊子但敢不听招呼，顷刻间家破人亡，父母亲妹全部死绝。
江宁理解小磊子的无奈，换了自己，若是亲人在世，又从小把自己养大，遇到小磊子同样的遭遇，大概也会像他一样做。
想了想，江宁问道：“你昨夜与永和宫的老嬷嬷交谈，曾说与我只是虚与委蛇，毫无真情，全为在药膳房立足，是否是你心里所想？”
“这话是真是假，还有意义吗？”
小磊子满面凄凉道：“从一开始，我们便注定为敌，哪怕动了真心，结局也无法改变，宁公公你消磨多日，不愿痛下杀手，想来也是动了真情，对我有些下不去手。”
小磊子说着，突然气息极速衰落，嘴角溢血道：
“你我既为兄弟，也为同僚，又险些认了父子，你舍不得杀我，我沈磊又岂能脏了你的手？”
“你……”
江宁目眦欲裂，连忙将自身磅礴无量的法力注入对方体内，却全然无用。
小磊子气息奄奄，手指颤抖从怀中掏出遗书。
“宁公公不要瞎忙活了，我服用的毒药是昭阳宫给的，世上无人可解……”
“这一生，我无愧于家人，也无愧于昭阳宫，唯独辜负了你的信任。”
“这信中有我偶然从一个老太监口中获得的秘密，可以让公公你多些保命手段。”
“若有下一世……”
“我们药膳房再见。”
